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Le Département de la Justice (DOJ) des États-Unis, accompagné de plusieurs États, a déposé une action en justice antitrust historique visant à démanteler Live Nation et Ticketmaster dans leur pays. Cette initiative, qui pourrait révolutionner la façon dont les amateurs de concerts achètent leurs billets, marque un tournant dans la lutte contre les pratiques monopolistiques présumées de l’entreprise.
La plainte, déposée à New York par le DOJ et 30 procureurs généraux d’États et de districts, allègue que Live Nation, maison mère de Ticketmaster, a abusé de sa position dominante pendant des années, causant du tort aux fans de musique à travers tout les Etats Unis. Les autorités demandent un procès avec jury et la dissolution de l’entreprise.
La fusion entre Live Nation et Ticketmaster, survenue en 2010, avait été approuvée sous certaines conditions visant à prévenir les abus de pouvoir. Toutefois, des enquêtes ont révélé des violations de ces conditions. En 2019, Live Nation avait déjà dû prolonger un décret de consentement jusqu’en 2025 après des accusations similaires.
L’enquête actuelle du DOJ, débutée en 2022, se concentre sur plusieurs pratiques commerciales de Live Nation, telles que la tarification dynamique, les politiques de revente, les accords exclusifs avec les salles et les artistes, et l’obligation pour les salles d’utiliser exclusivement Ticketmaster. Actuellement, Ticketmaster contrôle entre 70 % et 80 % des ventes de billets primaires aux États-Unis, une domination qui aurait permis à Live Nation de maintenir un monopole, augmentant les prix et les frais pour les consommateurs tout en limitant l’innovation dans l’industrie.
En réponse aux accusations, Live Nation a qualifié les allégations du DOJ de « sans fondement« . La société a affirmé que « la concurrence dans l’industrie est plus forte que jamais » et que ses contrats avec les salles ne démontrent pas un pouvoir monopolistique. Le PDG de Live Nation, Michael Rapino, a ajouté que l’industrie de la billetterie est « largement mal comprise » et souvent une « cible facile » pour les critiques.
Parallèlement à cette action en justice, la Chambre des représentants des États-Unis a récemment adopté la loi TICKET, visant à améliorer la transparence dans l’industrie de la billetterie. Cette législation, qui doit encore être approuvée par le Sénat et signée par le président Joe Biden, obligerait les vendeurs de billets à afficher le prix « tout compris » avant l’achat et à interdire la revente spéculative de billets sans les avoir en main.
Cette affaire pourrait avoir des implications majeures pour l’industrie de l’événementiel et la gestion des ventes de billets aux États-Unis. Les procureurs allèguent que Live Nation cherche à monopoliser le secteur en concluant des accords exclusifs avec les plus grandes salles, assurant que tous leurs futurs événements soient gérés via la plateforme de la société.
Le procureur général Merrick Garland a détaillé les nombreuses redevances imposées par Ticketmaster aux consommateurs, affirmant que « nous en sommes là à cause de ces pratiques illégales ». Garland a ajouté que les fans de musique devraient pouvoir assister à des concerts sans qu’un monopole ne leur barre la route.
Des musiciens, tels que Taylor Swift et Robert Smith de The Cure, ont également critiqué les pratiques de Live Nation, exprimant leur frustration face aux frais élevés et aux politiques restrictives de la société. Swift avait notamment qualifié la situation de « douleur excruciante » pour elle et ses fans.
Les concurrents de Ticketmaster ont accueilli favorablement la poursuite, espérant qu’elle permettra de créer un marché de la billetterie plus sain et plus compétitif. StubHub a déclaré que cette action pourrait « favoriser la concurrence, stimuler l’innovation et placer l’expérience des fans au premier plan. »
Pour les fans de musique, cette poursuite pourrait annoncer la fin des frais exorbitants et des pratiques restrictives, bien que le processus juridique soit encore long et complexe. Le résultat de cette affaire pourrait transformer profondément le marché de l’événementiel aux États-Unis, offrant plus de choix et de transparence aux consommateurs et aux artistes.
