Mort de JOHN MAYALL

John Mayall, la légende pionnière du blues rock britannique, est décédé à l’âge de 90 ans, marquant la fin d’une ère pour les amateurs de blues à travers le monde.

« C’est avec des cœurs lourds que nous annonçons que John Mayall est décédé paisiblement dans sa maison en Californie hier, le 22 juillet 2024, entouré de sa famille aimante », peut-on lire dans un communiqué de sa famille. « Les problèmes de santé qui ont forcé John à mettre fin à sa carrière épique de tournée ont finalement apporté la paix à l’un des plus grands guerriers de la route de ce monde. »

Né en 1933 à Cheshire, en Angleterre, Mayall a développé un amour pour le blues dès son jeune âge. Influencé par son père guitariste, il s’est familiarisé avec les artistes de jazz et de blues américains et a appris la guitare et l’harmonica en autodidacte. En 1963, à 30 ans, il quitte son emploi de graphiste pour s’installer à Londres et embrasser pleinement sa carrière musicale, devenant rapidement un pilier de la scène blues londonienne.

C’est à la tête de son groupe, les Bluesbreakers, que Mayall a vraiment laissé sa marque. Le groupe a non seulement défini le son du blues britannique mais a aussi servi de pépinière pour certains des musiciens les plus célèbres des années 60 et 70. Des noms comme Eric Clapton, Peter Green, Mick Taylor, Jack Bruce, John McVie, Mick Fleetwood et Aynsley Dunbar sont passés par les rangs des Bluesbreakers. Des groupes légendaires comme Cream et Fleetwood Mac peuvent même être considérés comme des émanations des Bluesbreakers.

Au fil des ans, de nombreux autres musiciens influents ont collaboré avec Mayall, alors que son son commençait à incorporer des éléments de jazz, de funk et de rock dans les années 1970. Pendant cette période, il a travaillé avec des artistes tels que Paul Butterfield, Patti Smith, Larry Taylor et Harvey Mandel de Canned Heat, Jesse Ed Davis, Rick Vito, Freebo, et d’autres.

Tout au long de la dernière partie de sa carrière, Mayall a utilisé le nom des Bluesbreakers à différents moments et a continué à enregistrer et à tourner régulièrement. Son dernier album, « The Sun Is Shining Down« , est sorti en 2022.

Mayall est décédé quelques mois avant son intronisation au Rock and Roll Hall of Fame, où il devait être honoré du Musical Influence Award. Sur le site du Rock and Roll Hall of Fame, il est célébré pour avoir « continuellement expérimenté et étendu le blues, exerçant une influence majeure sur la musique rock » et inspirant « musiciens et fans avec une vie entière de musique inoubliable et influente ».

Bien que John Mayall n’ait jamais atteint la renommée de certains de ses illustres anciens élèves, il se produisait encore sur scène à la fin de ses 80 ans. « Je n’ai jamais eu de tube, je n’ai jamais remporté de Grammy Award et Rolling Stone ne m’a jamais consacré d’articles », déclarait-il dans une interview au Santa Barbara Independent en 2013. « Je suis toujours un artiste underground« , disait-il face à ce manque de notoriété qui le froissait un peu.

Et pourtant le monde de la musique lui rend hommage !

Malgré cela, il a obtenu une reconnaissance officielle au Royaume-Uni, en étant fait officier de l’ordre de l’Empire britannique en 2005. Et il est sélectionné pour l’édition 2024 du Rock & Roll Hall of Fame dans la catégorie de l’influence musicale.

John Mayall laisse derrière lui un héritage immense, ayant formé et influencé des générations de musiciens à travers sa passion inébranlable pour le blues. Comme le résume parfaitement une citation de sa biographie : « Cette musique constituait une nouveauté pour l’Angleterre blanche », racontait-il à l’Agence France-Presse en 1997. En transformant le blues et en le rendant accessible à une nouvelle génération, John Mayall a véritablement changé la face de la musique.